¿Qué son los metadatos?

Los metadatos (metadata) son campos de texto que van incrustados en casi todos los tipos de ficheros que añaden información adicional como la fecha de creación, resolución, tamaño, fecha de modificación, autor, etc.

Ejemplo de extracción de metadatos de un JPG obtenido por una cámara digital (Exif):
 
$ extract IMG01283.jpg
metering mode - Matrix
exposure mode - Auto
iso speed - 125
focal length - 5.8 mm
flash - Yes, auto, red-eye reduction, return light not detected
exposure bias - 0
aperture - F4.5
exposure - 1/640 s
date - 2009:04:02 12:10:06
orientation - top, left
camera model - DSC-T100
camera make - SONY
size - 3264x2448
mimetype - image/jpeg